Le 19 novembre 2009

Discours à l’Assemblée législative de l’honorable Laurel Broten, ministre des Services à l’enfance et à la jeunesse

Déclaration par consentement unanime
Journée mondiale de l’enfance / Journée nationale de l’enfant

Monsieur le Président, je suis ravie de prendre la parole aujourd’hui afin de célébrer la Journée mondiale de l’enfance des Nations Unies et la Journée nationale de l’enfant au Canada, qui se dérouleront demain, le 20 novembre.

La Journée mondiale de l’enfance a une longue histoire, et elle est reconnue dans le monde entier depuis plus de cinq décennies.

Au Canada, nous avons officiellement désigné le 20 novembre en tant que Journée nationale de l’enfant, depuis l’adoption de la Loi sur la journée de l’enfant en 1994.

La Journée nationale de l’enfant commémore l’adoption, par les Nations Unies, de la Déclaration des droits de l’enfant, en 1959, et de la Convention relative aux droits de l’enfant, en 1989.

Cette journée représente notre engagement commun, en tant que nation, en faveur du respect des droits des enfants.

Ces droits consistent pour les enfants à être entendus et protégés, et à avoir l’occasion de réaliser leur plein potentiel.

Monsieur le Président, notre gouvernement prend ces droits au sérieux. Qu’il s’agisse de protéger les enfants contre l’exploitation sexuelle grâce à la Loi sur le devoir de signaler les cas de pornographie juvénile ou de la vaccination des filles de 8e année contre le papillomavirus, ou encore de la multiplication par deux de nos investissements dans les emplois d’été pour les jeunes par le biais de notre Stratégie Perspectives Jeunesse, nous prenons au sérieux notre responsabilité consistant à offrir aux enfants des opportunités et un soutien.

Sur le plan international, lorsque nous examinons les autres instances, nous constatons que des progrès notables ont été accomplis grâce à la Convention relative aux droits de l'enfant. Par exemple, en Afrique du Sud, nous avons assisté à la création d’un système de justice pour les jeunes distinct et, en Finlande, il existe plusieurs initiatives s’inspirant de la Convention, qu’il s’agisse d’éducation de la petite enfance ou encore d’un plan d’action visant à réduire la pauvreté.

Lorsque nous tournons notre attention vers l’Ontario, nous constatons de nombreuses réalisations similaires.

Nous transformons le système de justice pour les jeunes en Ontario. Nous disposons désormais d’un système dédié ayant pour objectif de soutenir les jeunes ayant des démêlés avec la justice.

Nous allons introduire un apprentissage à temps plein pour les enfants de quatre et cinq ans, car la petite enfance joue un rôle prépondérant en matière de développement d’enfants en bonne santé.

Nous disposons d’une Stratégie de réduction de la pauvreté qui est enchâssée dans la loi et qui met l’accent sur le fait que nous devons accorder aux enfants, aux jeunes et à leurs familles le soutien dont ils ont besoin pour réaliser leur plein potentiel. Nous avons fixé un objectif ambitieux consistant à réduire le nombre d’enfants qui vivent dans la pauvreté de 25 pour 100 en 5 ans. Grâce à des programmes comme la Prestation ontarienne pour enfants, nous permettrons à 90 000 enfants et à leurs familles de ne plus vivre dans la pauvreté.

Monsieur le Président, j’exhorte aujourd’hui tous les députés de cette assemblée à réfléchir à la manière dont nous pouvons mieux protéger les droits des enfants, leur permettre de saisir des occasions et les aider à réussir dans la vie.

Nous avons, certes, fait des pas de géant, mais nous ne sommes pas arrivés au bout de nos peines.

En cette journée historique, il est primordial que nous réaffirmions notre obligation de veiller à ce que tous les enfants soient traités en tant qu’égaux, à ce que leurs voix soient entendues et respectées, et à ce que nous continuions à les soutenir et à les protéger sur tous les plans.

J’aimerais, en guise de conclusion, citer les paroles de sagesse du Dr. Seuss dans son ouvrage de 1990 intitulé « Oh, the places you’ll go » pour nous aider à célébrer et commémorer la Journée nationale de l’enfant :

Que vous vous appeliez Buxbaum ou Bixby ou Bray
Ou Mordecai Ali Van Allen O’Shea,
Vous irez loin!
Cette journée est la vôtre!
Votre montagne attend d’être gravie.
Allez-y !

Je vous remercie, Monsieur le Président.