Reconnaître les signes de négligence ou de mauvais traitements à l’égard d’un enfant
Il y a mauvais traitement à l'égard d'un enfant lorsque son père, sa mère ou une autre personne qui en est responsable maltraite ou néglige l'enfant.
Quels sont les types de mauvais traitements?
Il y a quatre principaux types de mauvais traitements :
- la violence physique;
- la violence sexuelle;
- la violence psychologique;
- la négligence.
Qu'est-ce que la violence physique à l'endroit d'un enfant?
La violence physique exercée par le père ou la mère d'un enfant, ou une personne qui en est responsable, peut être due à des blessures physiques infligées à l'enfant, à une supervision inadéquate de l'enfant ou à la négligence habituelle à l'égard de l'enfant.
Voici quelques exemples de cas de violence physique :
- battre;
- gifler;
- frapper;
- pousser;
- lancer;
- secouer;
- brûler.
Un enfant qui est victime de violence physique peut :
- porter des marques de brûlure ou de morsure, des coupures, des ecchymoses ou des marques ayant la forme d'un objet;
- refuser de retourner chez lui;
- avoir peur des adultes.
Qu'est-ce que la violence sexuelle?
Il y a violence sexuelle lorsque le père ou la mère d'un enfant, ou une autre personne qui en est responsable, commet une agression sexuelle à l'endroit d'un enfant, exploite un enfant à des fins sexuelles ou néglige sciemment de protéger un enfant contre la violence sexuelle.
Voici quelques exemples de violence sexuelle :
- tout acte sexuel entre un adulte et un enfant, y compris les rapports sexuels;
- les attouchements;
- le fait d'exposer un enfant à une activité sexuelle d'adultes;
- l'exploitation sexuelle d'un enfant par l'entremise de la prostitution juvénile ou de la pornographie juvénile.
Un enfant qui est victime de violence sexuelle peut :
- avoir une connaissance inappropriée d'actes sexuels;
- être soumis ou extrêmement agressif;
- craindre une certaine personne ou un membre de sa famille;
- avoir de la difficulté à marcher ou à s'asseoir.
Qu'est-ce que la violence psychologique?
Il y a violence psychologique lorsque le père ou la mère d'un enfant, ou une autre personne qui en est responsable, causent des maux affectifs à l'enfant ou omettent de le protéger des maux affectifs dus à la violence verbale, la cruauté mentale et les mauvais traitements psychologiques.
Voici quelques exemples de violence psychologique :
- hurler, crier, menacer, effrayer ou intimider un enfant;
- humilier un enfant, l'injurier, faire des comparaisons négatives avec les autres ou lui dire des choses comme : « Tu n'es bon à rien. Tu ne vaux rien. Tu es mauvais. J'ai fait une erreur en te mettant au monde. »;
- démontrer peu ou pas d'affection physique (comme donner une caresse) ou éviter de dire des mots affectueux (faire un compliment ou dire : « Je t'aime. »);
- dire que tout est la faute de l'enfant;
- n'accorder aucune attention à l'enfant, le traiter avec indifférence;
- confiner un enfant à un placard ou à une pièce sombre, ou l'attacher à une chaise pendant de longues périodes;
- permettre à un enfant d'être témoin du comportement violent d'autres personnes, y compris la violence physique à l'endroit d'autres personnes.
Un enfant qui est victime de violence psychologique peut :
- présenter un grave sentiment d'angoisse, de dépression ou de repliement sur soi;
- avoir un comportement autodestructeur ou agressif,
- présenter un retard dans son développement physique, affectif ou intellectuel.
Qu'est-ce que la négligence?
Il y a négligence lorsque le père ou la mère d'un enfant, ou une autre personne qui en est responsable, ne satisfont pas à ses besoins de développement et à ses besoins physiques, émotionnels ou psychologiques.
Voici quelques exemples de négligence :
- ne pas fournir :
- une alimentation adéquate;
- des vêtements appropriés au climat;
- une supervision;
- un foyer propre et sécuritaire;
- les soins médicaux, lorsqu'ils sont nécessaires;
- ne pas fournir un soutien affectif, de l'amour et de l'affection.
Un enfant négligé peut :
- ne pas porter des vêtements qui sont appropriés pour le climat;
- être malpropre ou sale;
- être affamé;
- ne pas être supervisé de façon adéquate.
Pour obtenir plus de renseignements
Les renseignements présentés ci-dessus n'énumèrent que quelques exemples de signes de mauvais traitements à l'égard des enfants. Vous pouvez vous renseigner davantage en consultant les sites Web suivants :
- Association ontarienne des sociétés de l'aide à l'enfance (disponible en anglais seulement)
- Agence de santé publique du Canada
- Gendarmerie royale du Canada
